Die Dunn’s River Falls stürzen über 54 Meter (180 Fuß) über natürliche Kalksteinterrassen, die sich vor 60 Millionen Jahren bildeten, als tektonischer Druck einen marinen Schelf über den Meeresspiegel hob.
Der Travertinrücken wächst stetig weiter, gespeist durch Kalziumkarbonatablagerungen, die aushärten, während Quellwasser über Algen und Moos fließt. Die Wasserfälle münden direkt in die Karibik, eine geologische Seltenheit, bei der Salzwasserbrandung auf den Fuß einer Süßwasserkaskade trifft.
Das Gelände erschien im 16. Jahrhundert auf spanischen Kolonialkarten als Las Chorreras. Britische Truppen landeten hier 1657 während des letzten Feldzugs, um Jamaika von Spanien zu erobern, und nutzten die Fälle als natürliche Befestigung. Im 20. Jahrhundert erklärte die jamaikanische Regierung das Gebiet zum Nationalpark und installierte Seilführungen und Treppen für Kletterer. Das ursprüngliche Haltesystem, das 1972 ersetzt wurde, bestand aus gedrehtem Hanf anstelle von synthetischen Seilen.
Eine private Tour zu den Dunn’s River Falls beginnt normalerweise auf Strandniveau, wo Guides Gruppen in Fußplatzierung und Kettenbildung einweisen. Der Aufstieg folgt einer Reihe flacher Becken, die jeweils durch niedrige Stufen von 15 Zentimetern bis 3,6 Metern getrennt sind. Die Plattform in der Mitte bietet Sitzmöglichkeiten unter einem Wasserschleier. Im oberen Drittel verengt sich der Weg zu einer Passage im Gänsemarsch durch Rinnen, die in den Kalkstein geschliffen wurden. Einheimische Farne und wilde Orchideen besiedeln die vertikalen Wände.
Der umliegende Park umfasst sechs Hektar. Ein zweiter Weg umgeht die Hauptkaskade und führt durch den Regenwald zu einer Reihe kleinerer Katarakte flussaufwärts. Ficus- und Mahoebäume spenden Schatten. Die westliche Grenze stößt an eine durch ein Riff geschützte Bucht, wo der Dunn River auf das Meer trifft und eine Brackwasserzone bildet, die vom Strand aus sichtbar ist. Die Wassertemperatur in den Fällen bleibt das ganze Jahr über konstant bei 22 Grad Celsius, gespeist von unterirdischen Quellen in den Dry Harbour Mountains, acht Meilen landeinwärts. Die Erhaltungsgebühr unterstützt die Wegpflege, Erosionskontrolle und regelmäßige Tests der Wasserqualität durch die University of the West Indies.
4 Std. 30 Min.
