Dunn's River Falls cae 180 pies sobre terrazas naturales de piedra caliza formadas hace 60 millones de años, cuando la presión tectónica elevó una plataforma marina sobre el nivel del mar.
La cresta de travertino sigue creciendo, alimentada por depósitos de carbonato de calcio que se endurecen a medida que el agua de manantial fluye sobre algas y musgo. Las cascadas desembocan directamente en el Caribe, una rareza geológica que sitúa el oleaje de agua salada en la base de una cascada de agua dulce.
El sitio entró en los mapas coloniales españoles como Las Chorreras en el siglo XVI. Las fuerzas británicas desembarcaron aquí en 1657 durante la campaña final para arrebatar Jamaica a España, utilizando las cascadas como una fortificación natural. Para el siglo XX, el gobierno jamaicano designó el área como parque nacional, instalando guías de cuerda y escaleras para acomodar a los escaladores. El sistema original de agarre manual, reemplazado en 1972, consistía en cáñamo trenzado en lugar de cable sintético.
Un tour privado en las Dunn's River Falls generalmente comienza al nivel de la playa, donde los guías informan a los grupos sobre la colocación de los pies y la coordinación de la cadena humana. El ascenso sigue una serie de piscinas poco profundas, cada una separada por cascadas bajas que van desde seis pulgadas hasta doce pies. La plataforma intermedia ofrece asientos sumergidos bajo una cortina de rociado. Más arriba, el último tercio se estrecha hasta un paso de una sola fila a través de canales tallados en la piedra caliza. Helechos nativos y orquídeas silvestres colonizan las paredes verticales.
El parque circundante cubre quince acres. Un segundo sendero pasa por alto la cascada principal, atravesando la selva tropical hasta una serie de cataratas más pequeñas aguas arriba. Árboles de ficus y mahoe dan sombra al camino. El límite occidental colinda con una cala protegida por arrecifes donde el río Dunn se encuentra con el mar, creando una zona de mezcla salobre visible desde la playa. La temperatura del agua en las cascadas permanece constante durante todo el año a 72 grados Fahrenheit, alimentada por manantiales subterráneos que se originan en las montañas Dry Harbour, a ocho millas tierra adentro. La tarifa de conservación apoya el mantenimiento de senderos, el control de la erosión y las pruebas estacionales de calidad del agua realizadas por la Universidad de las Indias Occidentales.
4 h 30 min
